Os livros escolares e as enciclopédias por onde a maioria de nós estudou podem em breve ficar desactualizados. Se, no dia 24 de Agosto, a União Astronómica Internacional aprovar a nova definição de planeta, o sistema solar irá receber três novos inquilinos, passando a ter 12 planetas.

O sistema solar pode vir a receber três novos inquilinos. Isto, se a União Astronómica Internacional (IAU) reunida em Praga, na República Checa, aprovar no próximo dia 24 a nova definição de planeta.

A decisão acerca do que faz de um planeta, um planeta, será tomada no decorrer de um encontro de 12 dias, que reúne 2500 astrónomos de todo o mundo.
Caso o novo conceito seja aceite, o sistema no qual a Terra se integra deixará de ter apenas 9 planetas, para passar a contar com 12.

Segundo o Diário de Notícias, a nova definição prevê que qualquer objecto redondo, que gire em torno de uma estrela e não seja, ele próprio, uma estrela, e que possua um formato esférico, seja considerado um planeta.

À luz desta ideia, não só Plutão continua a pertencer ao grupo dos planetas, como também aparecem três novos membros no álbum de família.
Assim, o sistema solar poderá ficar dividido em duas classes planetárias: os oito planetas clássicos - Mercúrio, Vénus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Úrano e Neptuno -, e os Plutons constituídos por Plutão, Charon (considerado uma lua de Plutão, podendo agora alcançar o título de planeta gémeo) e o UB313 também conhecido por Xena.
Ceres, asteróide entalado entre Marte e Júpiter, também "pode ser promovido" a planeta.

Contudo, esta revisão está longe de ser consensual. Michael Brown, do Institute of Technology em Pesadena, citado pelo matutino, defende que Plutão nunca deveria ter sido considerado um planeta, dada a pequena dimensão.
Já o director da NASA, Alan Stern, não poderia estar menos de acordo; para ele, "um chihuaua, mesmo sendo pequeno, continua a ser um cão".

Links Relacionados:
The IAU draft definition of "planet" and "plutons"

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DC, 2006/08/18